La evaluación en Science Bits

Los exámenes que plantea Science Bits en la última fase de su metodología de las 5E no son exámenes tradicionales. Si uno los analiza desde una perspectiva tradicional, probablemente pensará que “se preguntan cosas que no se han dado en la unidad”. Y, efectivamente, los exámenes plantean nuevos retos, nuevos problemas; pero son retos que pueden resolverse mediante la aplicación de los conocimientos adquiridos, siempre que se hayan integrado de manera comprensiva. Solo la comprensión permite la utilización de los conceptos en nuevas situaciones. Y solo la capacidad de usar lo que se sabe demuestra auténtico aprendizaje, y no mera memorización.

Es por ello, que vale la pena destacar cómo Science Bits, en línea con su propuesta de aprendizaje activo y competencial, propone realizar la evaluación de los aprendizajes. Los exámenes de Science Bits no pretenden que el alumnado reproduzca de memoria conocimientos científicos, sino que demuestre ser capaz de resolver problemas activamente por medio de la aplicación de conceptos, procedimientos y actitudes científicos. Se trata de pruebas que, como las pruebas internacionales de diagnóstico de la OCDE (PISA), ponen en juego varias competencias, y no solo la capacidad de memorizar datos y procedimientos y reproducirlos sobre un examen.

Para hacernos una idea más clara, estos exámenes son de los que se realizan con los apuntes, el libro y todos los recursos que se desee al alcance del alumno. De hecho, en Science Bits toda la unidad didáctica está disponible durante el examen (se puede acceder a ella). ¡Incluso se permite navegar por Internet! En realidad, resolver estos exámenes requiere de acceso a Internet.

Y es que siempre hay algunas preguntas que requieren que los alumnos pongan a prueba lo que PISA y la OCDE denominan la competencia digital: la capacidad de buscar y encontrar información en la red, y de usarla combinándola con los propios conocimientos para resolver un problema. Por ejemplo, el examen de la unidad “Formados por células” contiene una pregunta en la cual se explica que los antibióticos son unos medicamentos que atacan específicamente la pared de las células procariotas, y entonces se pregunta qué enfermedades de una lista se pueden tratar con ellos y cuáles no. Los alumnos han aprendido qué tipo de células hay y qué organismos las tienen. Pero evidentemente no saben qué provoca esas enfermedades propuestas. Sin embargo, es tan sencillo como buscar en la Wikipedia. Por ejemplo: “Malaria: enfermedad producida por un parásito protista […]”. El alumno recuerda que los protistas tienen células eucariotas, y por lo tanto deduce que no puede usar antibióticos (algo, por cierto, importante para la vida cotidiana). Por consiguiente, hablamos de exámenes para resolver pensando, no recitando de memoria. Y no se evalúa solo la capacidad de memorizar datos, sino de demostrar la comprensión de los mismos mediante su aplicación.

Una pregunta análoga a la anterior, pero propia de un examen tradicional, hubiera pedido al alumno que recitara las características de la célula procariota. La mayoría de los alumnos que superan esta pregunta han memorizado lo que pone en el libro de texto, y tras el examen muchos de ellos lo olvidan. Este no es el tipo de aprendizaje que promueve Science Bits. Nuestro proyecto se basa en el desarrollo de la competencia científica; porque la ciencia no es un conjunto de saberes inmutables que deben memorizarse (de hecho los conocimientos científicos cambian continuamente), sino una manera emocionante de obtener conocimientos nuevos y de mirar al mundo que nos rodea, con mentalidad crítica y proactiva. Este aprendizaje de la ciencia es el que creemos útil y beneficioso para todos los alumnos, sea cual sea el futuro profesional que elijan.

Es obvio que la mayoría de los alumnos no están acostumbrados a este tipo de exámenes. Y por ello muchos expresan que les parecen “más difíciles”. En realidad no es que sean más difíciles, sino que son diferentes. No se superan memorizando pasivamente el libro y recitando su contenido. Hay que haber integrado los conceptos, haber entendido sus implicaciones, y pensar cómo resolver con ellos nuevas situaciones. Por todas estas razones, cuando los alumnos se estrenan en el uso de Science Bits vale mucho la pena prestar atención a la evaluación. Una de las mejoras maneras de preparar a los alumnos para estos exámenes es trabajar a fondo la unidad, y realizar las actividades asociadas en el apartado “Explicamos”. Muchas de ellas son de la misma naturaleza que las preguntas del examen.

Además, recomendamos que los primeros exámenes realizados con Science Bits se utilicen también como herramientas de aprendizaje, no solo de evaluación. Esto es, hay que enseñarles a afrontar este tipo de pruebas; pruebas que, por cierto, son más parecidas a las que nos depara la vida real que las de los exámenes tradicionales. Así, es muy recomendable realizar la revisión del examen conjuntamente en clase y resolver sus preguntas con la ayuda del profesor. Cuando esto se hace, los alumnos se dan cuenta de que no era tan difícil; simplemente debían “abrir su mente”, darse cuenta de los recursos a su alcance, y usar sus destrezas para resolver las cuestiones planteadas. Además, vale mucho la pena que, una vez revisado el examen, los alumnos tengan una segunda oportunidad para hacerlo, desde casa. En este caso, podemos volver a programar el examen para hacerlo como deberes puntuables.

También es muy importante insistir con este tipo de evaluaciones, no doblegarse. Nuestra experiencia en miles de colegios en todo el mundo nos demuestra que las reticencias iniciales de los alumnos se convierten posteriormente en preferencia por estos exámenes. La inmensa mayoría acaban expresando que “ojalá los exámenes de todas las materias fueran de este tipo”.

En un mundo en que el acceso a la información y el conocimiento ya no tiene límites, sino que por el contrario se tiene acceso a todo tipo de información de toda clase de fuentes (solventes o no), la capacidad crítica para discernir entre la información adecuada y la que no lo es, y la capacidad de utilizar dicha información con eficiencia para resolver problemas profesionales o personales son competencias que deben hacerse espacio en la educación. Esta es la filosofía de nuestro proyecto de enseñanza y aprendizaje de la ciencia, y su forma de evaluar está en línea con estos principios.

Más información: Science Bits, activa tus clases de ciencias