{"id":921,"date":"2016-12-12T10:28:51","date_gmt":"2016-12-12T09:28:51","guid":{"rendered":"http:\/\/blog.science-teaching.org\/es\/?p=921"},"modified":"2025-12-15T07:54:17","modified_gmt":"2025-12-15T06:54:17","slug":"asteroides","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/science-teaching.org\/es\/ciencia\/articulos\/asteroides","title":{"rendered":"Asteroides: La amenaza del espacio"},"content":{"rendered":"\n

Asteroides: La amenaza del espacio<\/h1>\n\n\n\n
<\/div>\n\n\n\n

Cada a\u00f1o caen sobre la Tierra decenas de miles de cuerpos rocosos procedentes del espacio. La mayor\u00eda de ellos son muy peque\u00f1os, del tama\u00f1o de una piedra o menos, y acaban desintegr\u00e1ndose en la atm\u00f3sfera. Pero de vez en cuando aparecen asteroides de dimensiones m\u00e1s preocupantes, incluso de algunos kil\u00f3metros de longitud. El ejemplo m\u00e1s famoso es el que contribuy\u00f3 a la desaparici\u00f3n de los dinosaurios hace 65 millones de a\u00f1os. Actualmente, sin embargo, no estamos fuera de peligro. Precisamente, se ha detectado un gran asteroide que se nos acerca.<\/p>\n\n\n\n

<\/div>\n\n\n\n

4 de diciembre de 2024<\/p>\n\n\n\n

\n
\"\"<\/figure>\n<\/div><\/figure>\n\n\n\n
<\/div>\n\n\n\n

\u00bfAsteroides o meteoritos?<\/h3>\n\n\n\n
\n
\n

\u00bfCu\u00e1l es la diferencia?<\/strong> Los asteroides son cuerpos rocosos que vagan por el espacio, en general, orbitando alrededor de alguna estrella o planeta. Son demasiado peque\u00f1os como para tener la forma esf\u00e9rica caracter\u00edstica de los planetas, que es debida a la propia fuerza de la gravedad. Los m\u00e1s grandes miden unos 900 km de di\u00e1metro y los m\u00e1s peque\u00f1os no llegan ni al tama\u00f1o de una piedra (estos \u00faltimos reciben el nombre de meteoroides).<\/p>\n\n\n\n

Cuando los asteroides (sobre todo los peque\u00f1os, los meteoroides) se cruzan con la \u00f3rbita de un planeta pueden impactar con \u00e9l. Seguro que has visto alguno entrando en la Tierra: cuando se adentran en la atm\u00f3sfera a gran velocidad, la fricci\u00f3n con el aire provoca que se calienten y entren en ignici\u00f3n, dejando un rastro brillante y ef\u00edmero en el cielo nocturno: son las estrellas fugaces. Normalmente, la fricci\u00f3n con la atm\u00f3sfera hace que se desintegren completamente antes de que puedan llegar al suelo; pero si una parte consigue llegar, entonces este fragmento rocoso recibe el nombre de meteorito<\/em>.<\/p>\n<\/div>\n\n\n\n

\n
\n
\"\"
Asteroide Ida.<\/figcaption><\/figure>\n<\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n
\n
\"\"<\/figure>\n<\/figure>\n\n\n\n
\n
\n

Asteroide Vesta<\/strong>
Fragmento del asteroide Vesta que cay\u00f3 en Espa\u00f1a en mayo de 2007.<\/p>\n<\/div>\n\n\n\n

\n

Meteorito Gibeon<\/strong>
Fragmento del meteorito Gibeon de 4,5 kg y 19 cm de anchura. Encontrado en Australia en 1991.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

<\/div>\n\n\n\n
\n
\n\n\n\n

Lo que denominamos \u00abestrellas fugaces\u00bb son en realidad meteoroides que se adentran en nuestra atm\u00f3sfera y se desintegran por la fricci\u00f3n con el aire. Si una parte de ellos consigue llegar al suelo, recibe el nombre de \u00abmeteorito\u00bb.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

\n<\/blockquote>\n\n\n\n
<\/div>\n\n\n\n

\u00bfD\u00f3nde se encuentran los asteroides?<\/h3>\n\n\n\n

Entre Marte y J\u00fapiter existe un cintur\u00f3n lleno de asteroides que orbitan alrededor del Sol. All\u00ed se sit\u00faan la mayor parte de los asteroides del Sistema Solar. Hay millones de ellos, muchos miden m\u00e1s de 1 km de di\u00e1metro; pero si sumamos las masas de todos ellos no se llega al 6% de la masa de la Luna. Su \u00f3rbita es estable alrededor del Sol, pero algunos son desviados y se cruzan con las trayectorias de los planetas.<\/p>\n\n\n\n

Se presume que este cintur\u00f3n de asteroides es el resultado de la imponente fuerza gravitatoria de J\u00fapiter, que no permiti\u00f3 que estos fragmentos de roca se aglomeraran durante las primeras etapas del Sistema Solar para formar otro planeta. Aparte del cintur\u00f3n, tambi\u00e9n encontramos asteroides orbitando alrededor de algunos planetas. A estos los denominamos asteroides troyanos<\/em>. J\u00fapiter es el planeta que m\u00e1s tiene, porque su fuerza gravitatoria es enorme. Tambi\u00e9n existen los asteroides centauros, que orbitan alrededor del Sol pero m\u00e1s all\u00e1 del cintur\u00f3n, entre los planetas gigantes.<\/p>\n\n\n\n

Finalmente, son especialmente interesantes para nosotros los asteroides NEO (near-Earth objects<\/em>) es decir, asteroides cercanos a la Tierra. Sus \u00f3rbitas interceptan la \u00f3rbita de nuestro planeta, por lo que son vigilados desde muy de cerca\u2026<\/p>\n\n\n\n

\n
\"\"<\/figure>\n<\/figure>\n\n\n\n
<\/div>\n\n\n\n

Cicatrices planetarias<\/h3>\n\n\n\n
\n
\n

Cuando un asteroide impacta con un planeta, dependiendo de sus dimensiones, composici\u00f3n y trayectoria, provocar\u00e1 una explosi\u00f3n m\u00e1s o menos grande que dejar\u00e1 un cr\u00e1ter como testigo. Un objeto de unas pocas decenas de metros de di\u00e1metro puede provocar una explosi\u00f3n mucho mayor que la de una bomba at\u00f3mica.<\/p>\n\n\n\n

Actualmente caen en la Tierra decenas de miles de meteoritos cada a\u00f1o. Pero esto no es un hecho extraordinario. Al poco de formarse el Sistema Solar, los impactos con asteroides relativamente grandes y peque\u00f1os eran mucho m\u00e1s frecuentes en la Tierra y en los otros planetas. \u00a1El bombardeo era intenso y continuo! Los cr\u00e1teres de la superficie de la Luna son testigos de ello.<\/p>\n\n\n\n

\u00bfPero por qu\u00e9 no encontramos cr\u00e1teres de aquella \u00e9poca en la superficie de nuestro planeta? \u00bfPor qu\u00e9 la Tierra no presenta el aspecto de un queso de Gruy\u00e8re como la Luna? <\/strong>Sencillo: en la Tierra se produce un fen\u00f3meno que en nuestro sat\u00e9lite es casi inexistente, la erosi\u00f3n. \u00c9ste es un proceso de desgaste provocado por el aire, el agua y los seres vivos, capaz de borrar todas las \u201cheridas\u201d geol\u00f3gicas de la superficie terrestre. Para que te hagas una idea, la erosi\u00f3n puede convertir los Pirineos en una llanura en unos centenares de millones de a\u00f1os.<\/p>\n<\/div>\n\n\n\n

\n
<\/div>\n\n\n\n
\"\"<\/figure>\n\n\n\n
<\/div>\n\n\n\n

El cr\u00e1ter Barringer<\/strong>, en Arizona (EEUU), mide 1 200m de di\u00e1metro y fue provocado por la ca\u00edda de un meteorito bastante grande hace 50 000 a\u00f1os. Es de los pocos cr\u00e1teres provocados por meteoritos que quedan en la Tierra, porque la erosi\u00f3n se encarga de borrarlos. En la Luna, en cambio, donde no hay erosi\u00f3n, podemos verlos en gran cantidad.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

<\/div>\n\n\n\n

Impactos con la Tierra<\/h3>\n\n\n\n

En las primeras etapas de la Tierra, la lluvia de asteroides fue muy intensa. Por suerte, la frecuencia de las colisiones se redujo y esto permiti\u00f3 la aparici\u00f3n de la vida. Se calcula que el \u00faltimo gran impacto, capaz de hacer hervir y evaporar el agua de los oc\u00e9anos se produjo hace unos 4 000 millones de a\u00f1os. Por tanto, hace unos 4 000 millones de a\u00f1os que el agua se ha mantenido en estado l\u00edquido, condici\u00f3n necesaria para la aparici\u00f3n y mantenimiento de la vida tal y como hoy la conocemos. Los impactos, sin embargo, se siguieron produciendo.<\/p>\n\n\n\n

El m\u00e1s famoso, evidentemente, fue el que contribuy\u00f3 a la extinci\u00f3n de los dinosaurios, el cual se produjo cerca del actual M\u00e9xico hace 65 millones de a\u00f1os. La explosi\u00f3n ocasionada fue m\u00e1s potente que decenas de bombas termonucleares juntas y levant\u00f3 enormes cantidades de polvo y vapor que oscurecieron la atm\u00f3sfera durante muchos a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n

A\u00fan as\u00ed, este impacto no fue ni mucho menos el \u00faltimo. Asteroides m\u00e1s peque\u00f1os han seguido cayendo con cierta periodicidad y los astr\u00f3nomos vigilan con cautela el cielo y calculan las trayectorias de los objetos m\u00e1s pr\u00f3ximos. De hecho, se ha detectado un asteroide considerablemente grande que se acerca peligrosamente: el 2029 lo tendremos justo encima\u2026 \u00a1Y no es ciencia-ficci\u00f3n!<\/strong><\/p>\n\n\n\n

<\/div>\n\n\n\n
\n
\"\"<\/figure>\n<\/figure>\n\n\n\n
<\/div>\n\n\n\n
\n
\n

El embalse de Manicouagan, en el Quebec, formado hace 212 millones de a\u00f1os cuando un gran meteorito cay\u00f3 en la Tierra.<\/p>\n<\/div>\n\n\n\n

\n

En Kaali, Rep\u00fablica de Estonia, existen nueve cr\u00e1teres formados por el impacto de un mismo meteorito que se dividi\u00f3 en varios fragmentos antes de llegar a la superficie. Esta es una de las marcas que dej\u00f3 y hoy en d\u00eda a\u00fan se est\u00e1 estudiando. Los cient\u00edficos calculan que el impacto con la Tierra fue hace m\u00e1s de 9 9 000 a\u00f1os.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

<\/div>\n\n\n\n
\n
\n
\n\n\n\n

El impacto m\u00e1s famoso fue el que contribuy\u00f3 a la extinci\u00f3n de los dinosaurios, que el cual se produjo cerca del actual M\u00e9xico hace 65 millones de a\u00f1os.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

\n<\/blockquote>\n<\/div>
\"\"<\/figure><\/div>\n\n\n\n
<\/div>\n\n\n\n

El misterioso caso de Tunguska<\/h3>\n\n\n\n
\n
\n

El 30 de junio de 1908, a las 7:17h de la ma\u00f1ana, una gran explosi\u00f3n ilumin\u00f3 el cielo de Tunguska, una regi\u00f3n de la estepa siberiana (Rusia). Incendi\u00f3 y tumb\u00f3 \u00e1rboles en una \u00e1rea de m\u00e1s de 2 000 km2<\/sup>, rompi\u00f3 cristales y tir\u00f3 personas y caballos al suelo que se encontraban a 400 km de distancia, e incluso oblig\u00f3 al conductor del ferrocarril transiberiano a pararse, por miedo a descarrilar.<\/p>\n\n\n\n

La energ\u00eda liberada fue equivalente a unos 10 o 15 megatones (la bomba de Hiroshima era de 0,015 megatones).<\/p>\n\n\n\n

Sin embargo, misteriosamente, no apareci\u00f3 rastro de ning\u00fan cr\u00e1ter. La explicaci\u00f3n m\u00e1s aceptada actualmente por la comunidad cient\u00edfica es que la explosi\u00f3n se produjo antes de llegar al suelo, a unos 8 kil\u00f3metros sobre la superficie. Se tratar\u00eda de un meteorito de unos 80 metros de di\u00e1metro, rico en hielo, probablemente el fragmento de un cometa. Desde entonces, otros casos similares han sido descritos.<\/p>\n<\/div>\n\n\n\n

\n
\n
\"\"
Imagen del destrozo provocado por la explosi\u00f3n de un meteorito en la regi\u00f3n de Tunguska.<\/strong><\/figcaption><\/figure>\n<\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n
<\/div>\n\n\n\n

Un asteroide se acerca a la Tierra<\/h3>\n\n\n\n

Actualmente hay 10 000 objetos que vagan por el espacio catalogados como NEO, es decir, near-Earth objects<\/em> u objetos pr\u00f3ximos a la Tierra. Cuando uno de estos cuerpos se acerca a menos de 0,05 unidades astron\u00f3micas (7 millones y medio de kil\u00f3metros) entonces se clasifica como PHA, siglas que traducidas del ingl\u00e9s indican asteroide potencialmente peligroso. Y ciertamente lo son. Si uno de estos llegara a chocar con la Tierra, las consecuencias para nuestra civilizaci\u00f3n podr\u00edan ser tr\u00e1gicas. Actualmente, son unos 2 400 los objetos registrados bajo esta categor\u00eda, y hace unos a\u00f1os saltaron las alarmas por uno que resultaba especialmente preocupante: el asteroide Apophis.<\/p>\n\n\n\n

\n
\"\"<\/figure>\n<\/figure>\n\n\n\n

Seg\u00fan los c\u00e1lculos realizados por los astr\u00f3nomos, Apophis es un asteroide de grandes dimensiones que llegar\u00e1 a la Tierra hacia el a\u00f1o 2036. Cuando se detect\u00f3 su presencia, se estim\u00f3 que no chocar\u00eda con la Tierra, pero que podr\u00eda pasar tan cerca que producir\u00eda grandes desastres. La alarma fue tal que se pusieron en marcha una serie de proyectos con el fin de desviarlo. Actualmente, no obstante, sabemos que Apophis no supone ninguna amenaza.<\/p>\n\n\n\n

El asteroide conocido que a d\u00eda de hoy representa la mayor amenaza, Bennu, solo alcanza un 0,037% de probabilidad de impactar con la Tierra, en el a\u00f1o 2182. Aunque actualmente no hay ning\u00fan asteroide que represente un riesgo real, no est\u00e1 de m\u00e1s estar preparados en caso de que sea necesario hacer frente a una amenaza de este tipo. A fin de cuentas, cada 40 000 a\u00f1os se produce un impacto con un asteroide de proporciones notables.<\/p>\n\n\n\n

<\/div>\n\n\n\n
\n
\n\n\n\n

Se dice que la Luna se form\u00f3 cuando un gran asteroide choc\u00f3 contra la Tierra y le arranc\u00f3 un fragmento de su corteza, la cual qued\u00f3 orbitando a su alrededor.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

\n<\/blockquote>\n\n\n\n
<\/div>\n\n\n\n

\u00bfAsteroides o planetas?<\/h3>\n\n\n\n

Existen otros cuerpos rocosos que no son lo suficientemente grandes para considerarse planetas, ni lo suficientemente peque\u00f1os para etiquetarlos como asteroides. El m\u00e1s famoso, por el hecho de que hasta ahora se considerase como un planeta m\u00e1s (a\u00fan cuando es m\u00e1s peque\u00f1o que nuestra Luna), es Plut\u00f3n, situado en las afueras del Sistema Solar. Para solucionar esta disyuntiva, los astr\u00f3nomos crearon un nuevo estatus: el de planeta enano. Desde agosto de 2006, Plut\u00f3n pas\u00f3 a ser considerado un planeta enano, junto con Ceres y Eris, que por su parte eran considerados previamente asteroides.<\/p>\n\n\n\n

\n
\"\"<\/figure>\n<\/figure>\n\n\n\n
\n
\n

Ceres.<\/p>\n<\/div>\n\n\n\n

\n

Plut\u00f3n.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

<\/div>\n\n\n\n
\n
\n\n\n\n

La gravedad de los planetas enanos no afecta demasiado a los cuerpos m\u00e1s peque\u00f1os que se encuentran en sus cercan\u00edas. No son lo suficientemente grandes como para \u201cbarrer\u201d, mediante la atracci\u00f3n gravitatoria, los objetos que cruzan sus \u00f3rbitas, como lo hacen los planetas cl\u00e1sicos.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

\n<\/blockquote>\n\n\n\n
<\/div>\n\n\n\n

\u00bfLa vida lleg\u00f3 montada en meteoritos?<\/h3>\n\n\n\n
\n
\n

\u00bfEs posible que todos nosotros seamos extraterrestres? La panspermia es una teor\u00eda cient\u00edfica que sugiere que la vida podr\u00eda haber aparecido en la Tierra transportada en meteoritos. A\u00fan cuando esta teor\u00eda tiene muy pocos seguidores, su viabilidad ha recibido una confirmaci\u00f3n gracias a un experimento en el cual particip\u00f3 Jacek Wierzchos, investigador del Museo Nacional de Ciencias Naturales del CSIC.<\/p>\n\n\n\n

En 2007, una muestra de l\u00edquenes y microorganismos se lanz\u00f3 al espacio en la nave Photon M3, que despeg\u00f3 desde Baikonur (Kazajst\u00e1n). Tras dos semanas en el espacio, muchos de los organismos regresaron a la Tierra vivos y en buenas condiciones. \u201cSi hay organismos capaces de sobrevivir un viaje espacial, no se puede excluir que la vida haya llegado a la Tierra desde el espacio\u201d, explic\u00f3 Wierzchos.<\/p>\n\n\n\n

<\/div>\n\n\n\n
\n
\n\n\n\n

Quiz\u00e1s la vida no lleg\u00f3 como tal viajando en el interior de meteoritos; pero lo que es cierto es que una gran cantidad de materia org\u00e1nica (el tipo de materia que compone los seres vivos) ha llegado y contin\u00faa llegando en el interior de meteoritos desde que se form\u00f3 la Tierra.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

\n<\/blockquote>\n<\/div>\n\n\n\n
\n
\n
\"\"<\/figure>\n<\/figure>\n\n\n\n
<\/div>\n\n\n\n

Imagen de los 43 aparatos cient\u00edficos y tecnol\u00f3gicos que conten\u00eda la c\u00e1psula Photon M3.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

<\/div>\n\n\n\n
\n\n\n\n

ESCRITO POR H\u00e9ctor Ruiz Mart\u00edn<\/strong>
@hruizmartin<\/a><\/p>\n\n\n\n

Cr\u00e9ditos im\u00e1genes e ilustraciones<\/h5>\n\n\n\n
    \n
  • Meteorito impactando en la Tierra<\/em> – Johan Swanepoel @123rf.com.<\/li>\n\n\n\n
  • Asteroide Ida<\/em> – NASA-JPL.<\/li>\n\n\n\n
  • Asteroide Vesta <\/em>– STSCI, B- Zellner, NASA.<\/li>\n\n\n\n
  • Meteorito Gibeon <\/em>– H. Raab, Commons Wikimedia.org.<\/li>\n\n\n\n
  • Cintur\u00f3n de asteroides<\/em> – NASA-JPL.<\/li>\n\n\n\n
  • Cr\u00e1ter Barringer <\/em>– D. Roddy (U.S. Geological Survey), Lunar and Planetary Institute.<\/li>\n\n\n\n
  • Embalse de Manicouagan, Quebec<\/em> – NASA.<\/li>\n\n\n\n
  • Cr\u00e1teres de Kaali, Rep\u00fablica de Estonia <\/em>– Mannobult, Commons Wikimedia.org.<\/li>\n\n\n\n
  • Dinosaurios <\/em>– Esteban De Armas @123rf.com<\/li>\n\n\n\n
  • Explosi\u00f3n de un meteorito en Tunguska<\/em> – Commons Wikimedia.org.<\/li>\n\n\n\n
  • Asteroide acerc\u00e1ndose a la Tierra<\/em> – Romolo Tavani, @123rf.com<\/li>\n\n\n\n
  • Ceres<\/em> – Justin Cowart<\/li>\n\n\n\n
  • Plut\u00f3n <\/em>– NASA, Johns Hopkins University, Applied Physics Laboratory, Southwest Research Institute.<\/li>\n\n\n\n
  • Photon M3 <\/em>– ESA – S. Corvaja 2007<\/li>\n<\/ul>\n\n\n\n

    <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

    Cada a\u00f1o caen sobre la Tierra decenas de miles de cuerpos rocosos procedentes del espacio. La mayor\u00eda de ellos son muy peque\u00f1os, del tama\u00f1o de una piedra o menos, y acaban desintegr\u00e1ndose en la atm\u00f3sfera. Pero de vez en cuando aparecen asteroides de dimensiones m\u00e1s preocupantes, incluso de algunos kil\u00f3metros de longitud.<\/p>\n","protected":false},"author":3,"featured_media":13315,"comment_status":"open","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[449,67],"tags":[1271,1263,882,1260,1014,1272,1157,1264,1297,1220,1298,1300,1217,1301,1265,1106],"class_list":["post-921","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-articulos","category-ciencia","tag-atomo","tag-biologia","tag-ciencia","tag-divulgacion-cientifica","tag-electricidad","tag-energia","tag-eureka","tag-fisica","tag-fusion-nuclear","tag-ingenieria","tag-isotopo","tag-iter","tag-matematicas","tag-nucleo-atomico","tag-quimica","tag-sandro-maccarrone","autor-international-science-teaching-foundation"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/science-teaching.org\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/921","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/science-teaching.org\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/science-teaching.org\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/science-teaching.org\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/3"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/science-teaching.org\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=921"}],"version-history":[{"count":69,"href":"https:\/\/science-teaching.org\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/921\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":19455,"href":"https:\/\/science-teaching.org\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/921\/revisions\/19455"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/science-teaching.org\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media\/13315"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/science-teaching.org\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=921"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/science-teaching.org\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=921"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/science-teaching.org\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=921"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}