![\"\"](\"https:\/\/science-teaching.org\/wp-content\/uploads\/2016\/12\/animals-super-300x300.jpg\")
\n\u00bfTe imaginas poder descubrir si un amigo tuyo ha pasado recientemente por un lugar oliendo el suelo? \u00bfO saber qui\u00e9n hay al otro lado de la puerta sin verlo u o\u00edrlo? Los perros pueden hacerlo; \u00bfpor qu\u00e9 no podemos nosotros? Bueno, los perros nos llevan una ligera ventaja: sus narices contienen entre 20 y 40 veces m\u00e1s receptores del olfato que nosotros. Pero \u00bfpodr\u00edamos tener un olfato mejor, igual que Lobezno, de los X-Men?<\/strong><\/p>\n Investigadores de la Universidad de Florida han descubierto el modo en que los seres humanos podr\u00edan obtener un superolfato similar al de los perros o los lobos. Mediante la supresi\u00f3n de un gen llamado Kv1.3, estos investigadores han conseguido mejorar el olfato de unos ratones entre 1.000 y 10.000 veces, e incrementar notablemente su capacidad de discriminar entre olores diferentes. Los humanos tambi\u00e9n tenemos este gen, de manera que, en principio, si lo bloque\u00e1ramos mediante alg\u00fan f\u00e1rmaco o, en el futuro, mediante terapia g\u00e9nica, podr\u00edamos disfrutar de un olfato excepcional.<\/p>\n De todos modos, el poder de la nariz humana no es menospreciable. Con un poco de pr\u00e1ctica podemos mejorar sustancialmente nuestra capacidad de discriminar olores. Las personas que quieren convertirse en perfumistas en Francia deben realizar un entrenamiento de siete a\u00f1os, al final del cual son capaces de identificar 600 componentes b\u00e1sicos. Simplemente se trata de entrenar el olfato repetidamente. Con un par de d\u00edas de pr\u00e1ctica, por ejemplo, podr\u00edamos identificar los olores propios de los miembros de nuestra familia y amigos.<\/p>\n (izquierda) El olfato de los perros resulta \u00fatil para la polic\u00eda, ya que les ayuda a encontrar drogas, bombas, etc. (derecha) Los tiburones blancos pueden detectar una gota de sangre diluida en una piscina ol\u00edmpica.<\/p><\/div>\n El olfato es uno de los cinco sentidos que nos permiten obtener informaci\u00f3n del medio que nos rodea e interactuar con \u00e9l. Lo que el olfato detecta son las sustancias qu\u00edmicas vol\u00e1tiles suspendidas en el aire que respiramos. Se trata de un sentido muy similar al del gusto, pero en lugar de entrar directamente en contacto con un s\u00f3lido o un l\u00edquido, el olfato capta los productos qu\u00edmicos gaseosos o suspendidos en el aire.<\/p>\n Cuando la luz es escasa, las ondas sonoras que rebotan sobre los objetos o los sonidos que los objetos producen nos pueden permitir \u00abver\u00bb en la oscuridad. Es la habilidad del invidente superh\u00e9roe Daredevil; y es exactamente lo que hacen los murci\u00e9lagos para orientarse en la noche. Los murci\u00e9lagos emiten gritos en forma de ultrasonidos; \u00e9stos rebotan en los objetos que les rodean y vuelven a sus o\u00eddos, lo que les permite localizarlos. Esto se denomina ecolocalizaci\u00f3n<\/em>.<\/strong><\/p>\n Los seres humanos no o\u00edmos los chillidos de los murci\u00e9lagos. Nuestra capacidad auditiva se limita a algunas frecuencias. Tampoco somos capaces de localizar con mucha exactitud la fuente de un sonido. Esto tiene relaci\u00f3n con la forma de nuestras orejas. Pero podr\u00edamos solucionarlo. Con un poco de tecnolog\u00eda y un poco de cirug\u00eda podr\u00edamos adquirir el o\u00eddo de un murci\u00e9lago. En el mercado ya existen implantes auditivos que se conectan directamente al nervio auditivo y que podr\u00edan ser modificados f\u00e1cilmente para abrir nuestras orejas a un abanico de frecuencias mucho m\u00e1s amplio. Claro, luego har\u00eda falta que nuestro cerebro desentra\u00f1ara todos estos nuevos sonidos, que se acostumbrara a procesarlos y convertirlos en informaci\u00f3n \u00fatil. Seguramente eso ser\u00eda m\u00e1s f\u00e1cil en ni\u00f1os peque\u00f1os, cuyos cerebros se adaptar\u00edan para integrar estos est\u00edmulos en su percepci\u00f3n del mundo. Por lo que respecta a la ecolocalizaci\u00f3n, podr\u00edamos mejorar sustancialmente nuestra capacidad de distinguir de d\u00f3nde vienen los sonidos si modific\u00e1ramos la forma de nuestros o\u00eddos externos o pinna<\/em>. Los b\u00fahos, por ejemplo, son grandes expertos a la hora de descubrir el origen de un sonido gracias a la forma de las plumas alrededor de sus o\u00eddos. Experimentos realizados con personas que han llevado (voluntariamente) pr\u00f3tesis de cera en las orejas para modificar su forma, demuestran que en unas pocas semanas, el cerebro se acostumbra a esta nueva forma de o\u00edr y consigue aprovecharla para \u00abecolocalizar\u00bb el origen de los sonidos.<\/p>\n (izquierda) Se cree que los elefantes podr\u00edan predecir terremotos gracias a su capacidad para o\u00edr los infrasonidos. (derecha) Los murci\u00e9lagos \u00abven\u00bb en la oscuridad usando las ondas sonoras.<\/p><\/div>\n El 24 de diciembre de 2004 se produjo un gran terremoto en el \u00cdndico, al que siguieron grandes tsunamis que arrasaron las costas de Indonesia y de muchos otros pa\u00edses. Cientos de miles de personas murieron. Nadie hab\u00eda sido capaz de predecir el desastre. \u00bfNadie? Los elefantes de las costas africanas huyeron mucho antes de que llegaran las olas destructivas. \u00bfC\u00f3mo lo hicieron? Se cree que los paquidermos son capaces de o\u00edr ondas sonoras de muy baja frecuencia (infrasonidos), sonidos extremadamente graves. De hecho, parece que los utilizan para comunicarse a grandes distancias (hasta 5 km) en la extensa sabana. Este tipo de ondas preceden a un terremoto, pues se forman en el origen de \u00e9ste cuando la corteza terrestre se sacude violentamente y viajan a grandes velocidades. Probablemente por eso los elefantes supieron que se acercaba el peligro con bastante antelaci\u00f3n. Esta hip\u00f3tesis, sin embargo, todav\u00eda est\u00e1 por confirmar mediante estudios rigurosos.<\/p>\n Imag\u00ednate una salamandra que pierde una pata porque un depredador se la ha mordido. Al cabo de 24 horas, una capa de c\u00e9lulas madre cubre la herida y la extremidad empieza a regenerarse: primero los dedos, despu\u00e9s los nervios, los m\u00fasculos y los huesos. Tres meses m\u00e1s tarde, la nueva pata ha crecido completamente y funciona a la perfecci\u00f3n. Las personas que sufren accidentes similares no tienen tanta suerte. \u00bfC\u00f3mo lo hacen las salamandras? \u00bfSer\u00eda posible obtener esta habilidad, como Claire de la serie H\u00e9roes<\/em>?<\/strong><\/p>\n De alguna manera, las c\u00e9lulas adultas de la salamandra son capaces de volver al estado de c\u00e9lula madre, que habitualmente s\u00f3lo se encuentra en el embri\u00f3n. En este estado son capaces de multiplicarse, convertirse en cualquier tipo de c\u00e9lula y organizarse para dar lugar a un \u00f3rgano completo, con todos sus tejidos. Las c\u00e9lulas madre son totipotenciales.<\/p>\n Las salamandras son el \u00fanico vertebrado capaz de regenerar una extremidad amputada tantas veces como sea necesario.<\/p><\/div>\n Aunque parezca lo contrario, los seres humanos no somos tan diferentes de las salamandras. Ante una amputaci\u00f3n, la primera reacci\u00f3n celular es la misma. Despu\u00e9s, en los seres humanos se inicia un proceso de cicatrizaci\u00f3n y en las salamandras se activa la regeneraci\u00f3n. Pero los estudios indican que nuestras c\u00e9lulas podr\u00edan llegar a responder igual que las de las salamandras si son estimuladas adecuadamente. Hoy en d\u00eda ya es posible regenerar piel y nervios da\u00f1ados mediante la aplicaci\u00f3n de sustancias que revierten el estado adulto de las c\u00e9lulas y las hacen capaces de reconstruir algunos tejidos. Para seguir avanzando en este campo, la clave est\u00e1 en estudiar el fen\u00f3meno en estos anfibios y tratar de descubrir las bases que lo hacen posible. Los expertos creen que en 10-20 a\u00f1os seremos\u00a0capaces de regenerar extremidades humanas amputadas.<\/p>\n Pese a encontrarnos lejos todav\u00eda de las salamandras, existe un caso en que los seres humanos dejamos entrever la capacidad regenerativa que llevamos dentro. La amputaci\u00f3n de la punta de los dedos, si se deja curar de forma natural (simplemente se limpia y se cubre con una venda), desemboca en la regeneraci\u00f3n de todas sus partes: hueso, m\u00fasculo, piel, u\u00f1a y nervios. Existen numerosos testimonios m\u00e9dicos de este fen\u00f3meno tanto en ni\u00f1os como en adultos; un hecho que nos permite asumir que alg\u00fan d\u00eda seremos capaces de regenerar extremidades completas.<\/p>\n Un hito casi imposible. El 7 de junio de 2008, el alem\u00e1n Tom Sietas bat\u00eda el r\u00e9cord de apnea est\u00e1tica al aguantar la respiraci\u00f3n bajo el agua durante 10 minutos y 12 segundos. Esto que nos parece incre\u00edble, para una foca de Weddell es pan comido. De hecho, estos animales pueden sumergirse media hora sin problemas y mientras tanto nadar hasta 600 metros de profundidad. \u00bfPodr\u00edamos conseguir hacer lo mismo? Quiz\u00e1 s\u00ed.<\/strong><\/p>\n Cuando las focas de Weddell realizan grandes inmersiones, su circulaci\u00f3n sangu\u00ednea se concentra en el sistema nervioso central (cerebro y m\u00e9dula espinal), que no puede sobrevivir sin una aportaci\u00f3n continua de ox\u00edgeno. Lo m\u00e1s fascinante de estos animales es que sus m\u00fasculos siguen funcionando pese a la falta de sangre y no sufren da\u00f1os. Eso se debe al hecho de que contienen una mol\u00e9cula que es capaz de almacenar mucho m\u00e1s ox\u00edgeno que la hemoglobina sangu\u00ednea: la mioglobina. Gracias a ella, los m\u00fasculos pueden obtener ox\u00edgeno cuando no lo encuentran en la sangre.<\/p>\n Los investigadores han descubierto que las focas de Weddell no nacen con los niveles de mioglobina tan altos y ahora tratan de desvelar c\u00f3mo consiguen las focas adultas desarrollar esta habilidad. En un futuro, esto podr\u00eda darnos la clave para aumentar los niveles de mioglobina de nuestros m\u00fasculos y convertirnos en excelentes buceadores.<\/p>\n El cuerpo humano reacciona en condiciones de inmersi\u00f3n para adaptarse a la falta temporal de ox\u00edgeno y las altas presiones. Es lo que se conoce como el reflejo de inmersi\u00f3n de los mam\u00edferos. Esto nos permite aguantar la respiraci\u00f3n mucho m\u00e1s de lo que ser\u00eda posible en condiciones normales y evitar da\u00f1os irreparables. Algunas de estas adaptaciones son:<\/p>\n Tanto si eres un estudiante como si trabajas, seguramente alguna vez te has dado cuenta de una cosa: el d\u00eda no tiene suficientes horas para hacer todo lo que quieres hacer. \u00bfY si pudi\u00e9ramos mantenernos activos las 24 horas en lugar de \u201cmalgastar\u201d 8 horas durmiendo cada noche? A algunas aves migratorias les basta con dormir brevemente durante meses, y los delfines reci\u00e9n nacidos, igual que sus padres, no duermen ni un segundo durante el primer mes de vida. \u00bfPodr\u00edamos llegar a decidir cu\u00e1ntas horas al d\u00eda queremos dormir sin que eso tuviera efectos sobre nuestra salud f\u00edsica y mental?<\/strong><\/p>\n La habilidad que tienen estos animales para mantenerse despiertos sin problemas durante largos periodos de tiempo nos permite creer que nosotros podr\u00edamos tener la potencialidad fisiol\u00f3gica intr\u00ednseca de hacerlo. \u201cSi pudi\u00e9ramos encontrar un f\u00e1rmaco que estimulara las mismas regiones del cerebro que permiten a las aves migratorias tolerar la falta de sue\u00f1o, quiz\u00e1 podr\u00edamos vivir d\u00edas de 20 horas, en lugar de 16 horas como hacemos habitualmente\u201d, comenta el Dr. VernerBingman, que estudia los zorzales ustulados, unos pajaritos que realizan migraciones de 5.000 km desde los bosques de Canad\u00e1 hasta Per\u00fa. Estos p\u00e1jaros pasan de dormir de 10 a 12 horas diarias normalmente, a s\u00f3lo 2,5 horas durante la migraci\u00f3n.<\/p>\n Para superar la falta de sue\u00f1o, estos p\u00e1jaros cuentan con dos adaptaciones. En primer lugar, son capaces de realizar lo que se denomina un sue\u00f1o unihemisf\u00e9rico<\/em>, es decir, los dos hemisferios cerebrales se alternan para ir durmiendo. El p\u00e1jaro s\u00f3lo mantiene un ojo abierto mientras sigue volando. El hemisferio que controla el otro ojo est\u00e1 durmiendo. Por otro lado, estas aves tambi\u00e9n son capaces de realizar microsue\u00f1os de unos 10 o 20 segundos mientras vuelan, que sumados les permiten aguantar mucho tiempo sin dormir \u201cprofundamente\u201d. Algunos investigadores tratan ahora de descubrir qu\u00e9 duraci\u00f3n deber\u00edan tener estos microsue\u00f1os para ser \u00f3ptimos en los seres humanos.<\/p>\n (izquierda) Los delfines no duermen ni un segundo durante su primer mes de vida. (derecha) Los zorzales ustulados pueden \u00abapagar\u00bb sus hemisferios cerebrales alternativamente o bien realizar microsue\u00f1os de unos 10 o 20 segundos mientras llevan a cabo sus largos vuelos migratorios.<\/p><\/div>\n Por muy buena vista que tengas, nunca estar\u00e1s a la altura de un \u00e1guila, que es capaz de ver su presa a muchos metros de distancia. Por no hablar de todo lo que te pierdes en la oscuridad de la noche, y que muchos animales ven porque son capaces de captar los m\u00e1s tenues rayos de luz, o bien otras frecuencias como la infrarroja o la ultravioleta. Requerir\u00eda alg\u00fan tipo de cirug\u00eda, pero probablemente podr\u00edamos modificar nuestros ojos para adquirir estas habilidades.<\/strong><\/p>\n El Dr. Ron Douglas, un cient\u00edfico de la City University de Londres, cree que ser\u00eda relativamente f\u00e1cil dotarnos de la capacidad para ver luces de otras frecuencias. La carpa dorada o las mariposas pueden ver en el rango del ultravioleta, por ejemplo. Las c\u00e9lulas fotorreceptoras de nuestra retina, denominadas conos <\/em>y bastones<\/em>, contienen una prote\u00edna que les permite captar la luz: la opsina. Peque\u00f1as diferencias en la estructura de estas opsinas determinan la frecuencia de la luz que pueden absorber. Por lo tanto, lo \u00fanico que tendr\u00edamos que hacer es introducir el gen de la opsina de la mariposa en nuestros ojos, y podr\u00edamos detectar la luz ultravioleta. Parece f\u00e1cil, pero seguramente habr\u00eda que resolver algunos otros aspectos.<\/p>\n Por otro lado, la habilidad de las \u00e1guilas, capaces de ver su presa con detalle a larga distancia, es posible gracias al hecho de que tienen muchos fotorreceptores del tipo cono muy bien empaquetados en la retina. Una manera, pues, de aumentar la resoluci\u00f3n de nuestros ojos ser\u00eda incrementando el n\u00famero de conos. Esto, sin embargo, supondr\u00eda someternos a un desagradable proceso de agrandamiento de nuestros ojos.<\/p>\n El ojo tiene dos tipos de fotorreceptores: los conos y los bastones. Los conos son los responsables de ver los colores y los bastones \u00fanicamente captan la intensidad de la luz. Los conos nos permiten ver los detalles, los bastones captan los cambios de luz y los movimientos. Como los conos s\u00f3lo se activan con bastante cantidad de luz, cuando estamos en la penumbra vemos las cosas en blanco y negro. \u00a1Probadlo!<\/p>\n Los conos se sit\u00faan en el centro de nuestra retina, preparados para captar los detalles de lo que miramos fijamente. Los bastones suelen concentrarse en la periferia; nos permiten captar las cosas que se mueven a nuestro alrededor para advertirnos del peligro. F\u00edjate en que para encontrar un peque\u00f1o insecto que se mueve por el suelo es mejor no fijar la vista en ninguna parte.<\/p>\n Olfato de lobo:<\/strong> la supresi\u00f3n del gen Kv1.3 mediante ingenier\u00eda gen\u00e9tica, un f\u00e1rmaco o RNA interferente permite dotarlo de una sensibilidad hasta 10.000 veces superior a la normal.<\/p>\n O\u00eddo de murci\u00e9lago: <\/strong>un implante auditivo electr\u00f3nico le permite captar ultrasonidos. La modificaci\u00f3n del o\u00eddo externo mediante cirug\u00eda le hace capaz de distinguir con exactitud la procedencia de los sonidos, despu\u00e9s de un breve entrenamiento.<\/p>\n Regeneraci\u00f3n de salamandra: <\/strong>en caso de amputaci\u00f3n, las c\u00e9lulas de la herida revierten al estado de c\u00e9lula madre y son capaces de regenerar la extremidad en cuesti\u00f3n de meses. Descubrir c\u00f3mo conseguirlo a\u00fan es tarea pendiente.<\/p>\n Apnea de foca: <\/strong>mediante procesos a\u00fan por describir, se ha incrementado la cantidad de mioglobina en sus m\u00fasculos, lo que permite almacenar ox\u00edgeno para utilizarlo en caso de apnea. Puede aguantar 30 minutos sin respirar en inmersi\u00f3n.<\/p>\n Sue\u00f1o de delf\u00edn: <\/strong>mediante f\u00e1rmacos, activa las partes del cerebro que le permiten mantenerse activo durante meses sin necesidad de dormir o realizando microsue\u00f1os. Tambi\u00e9n puede dormir con un ojo abierto, alternando el hemisferio cerebral que descansa.<\/p>\n Visi\u00f3n nocturna: <\/strong>la ingenier\u00eda gen\u00e9tica ha permitido introducir genes de otras opsinas que pueden absorber luz ultravioleta.<\/p>\n Vista de \u00e1guila: <\/strong>los ojos se han hecho m\u00e1s grandes para incrementar la cantidad de conos en la retina. Eso ha incrementado sustancialmente la resoluci\u00f3n de su vista, es decir, puede ver con mucho m\u00e1s detalle.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Muchos animales destacan por sus capacidades especiales: la agudeza visual del \u00e1guila, el fin\u00edsimo olfato de los perros, la capacidad de o\u00edr ultrasonidos de los murci\u00e9lagos, la regeneraci\u00f3n de las salamandras… A diferencia de los poderes de los superh\u00e9roes de los c\u00f3mics y las pel\u00edculas, todos \u00e9stos son superpoderes reales: existen en la naturaleza y quiz\u00e1 alg\u00fan d\u00eda podr\u00edamos trasladarlos a nuestros cuerpos para convertirnos en aut\u00e9nticos \u201csuperhumanos\u201d.<\/p>\n","protected":false},"author":3,"featured_media":13318,"comment_status":"open","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[449,67],"tags":[1020,1263,882,1260,1157,1264,1220,1217,1022,1265,1021,1006],"class_list":["post-832","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-articulos","category-ciencia","tag-animales","tag-biologia","tag-ciencia","tag-divulgacion-cientifica","tag-eureka","tag-fisica","tag-ingenieria","tag-matematicas","tag-poderes","tag-quimica","tag-sentidos","tag-stem","autor-international-science-teaching-foundation"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/science-teaching.org\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/832","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/science-teaching.org\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/science-teaching.org\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/science-teaching.org\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/3"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/science-teaching.org\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=832"}],"version-history":[{"count":13,"href":"https:\/\/science-teaching.org\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/832\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":19476,"href":"https:\/\/science-teaching.org\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/832\/revisions\/19476"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/science-teaching.org\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media\/13318"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/science-teaching.org\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=832"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/science-teaching.org\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=832"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/science-teaching.org\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=832"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}![\"\"](\"https:\/\/science-teaching.org\/wp-content\/uploads\/2016\/12\/animals-super-retreiver-tauro-1.jpg\")
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Supero\u00eddo<\/strong><\/h3>\n
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Predecir terremotos<\/strong><\/h4>\n
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Bucear sin bombona de ox\u00edgeno<\/strong><\/h3>\n
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\nProgramados para bucear<\/strong><\/h4>\n
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\n\n
Vivir sin dormir<\/strong><\/h3>\n
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Supervista<\/strong><\/h3>\n
Conos y bastones<\/strong><\/h4>\n
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\nEl hipot\u00e9tico superhumano<\/strong><\/h3>\n
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